Le rôle des directrices d'école dans l'amélioration des apprentissages en Afrique francophone

25/10/2023
En bref

L'Institut international de planification de l'éducation de l'UNESCO (IIPE-UNESCO) a récemment publié une étude qui se penche sur le lien entre le genre de la direction d'école et les performances des élèves en lecture et en mathématiques dans quatorze pays d'Afrique francophone. Cette étude, réalisée dans le cadre du programme Women in Learning Leadership (WiLL) de l'initiative Priorité à l'Égalité et d’UNICEF Innocenti, met en lumière l'influence des directrices d'école sur l'environnement éducatif.

Article étude Will-cover
©Sylvain Cherkaoui

Les directrices d'école sont susceptibles de jouer un rôle central dans la configuration de l'environnement scolaire. Elles peuvent avoir un impact substantiel sur divers aspects, de la performance des enseignants à l'engagement des parents et à la motivation des élèves. Pourtant, malgré ces aspects significatifs, il est frappant de constater que l'influence du genre de la direction d'école demeure sous-étudiée. Cette lacune contraste avec les nombreuses preuves de l'impact positif du leadership féminin dans d'autres domaines, tels que la santé, la politique et les affaires.

L'étude de l’IIPE-UNESCO Dakar s'appuie sur des données PASEC 2019 collectées dans 14 pays d'Afrique francophone. Elle offre un échantillon représentatif de la population des élèves à l'échelle nationale. Des disparités significatives en matière de genre existent au niveau de la direction d'école. Dans certains pays, tels que le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Mali et le Togo, on dénombre seulement une directrice pour dix directeurs. Ces inégalités ne sont pas reflétées de la même manière parmi les enseignants. Le Sénégal se distingue par un taux particulièrement bas de directrices d'école, avec seulement 10,7 % d'élèves scolarisés dans des écoles dirigées par des femmes, bien en deçà de la moyenne régionale de 22 %. Ces directrices évoluent souvent dans des milieux urbains, des zones plus développées et au sein d'écoles mieux équipées, accueillant des élèves issus de milieux socioéconomiques plus élevés.

Des pratiques favorables à un meilleur environnement d’apprentissage

L'étude met en lumière une influence positive significative des directrices d'école dans quatre pays : le Bénin, Madagascar, le Sénégal et le Togo. Dans ces pays, les élèves des écoles dirigées par des femmes affichent des résultats standardisés supérieurs en lecture et en mathématiques, avec un écart moyen de 0,3 écart type par rapport à leurs pairs fréquentant des écoles dirigées par des hommes. Cette association positive ne se limite pas aux élèves de genre féminin. Les garçons aussi bénéficient de cette présence féminine dans la direction scolaire, bien que l'ampleur de l'effet puisse varier en fonction des contextes nationaux.

Les pratiques adoptées par les directrices d'école semblent jouer un rôle essentiel dans cette amélioration des performances académiques. Elles ont plus tendance à organiser des réunions avec les parents, à proposer des cours de soutien scolaire et à maintenir une gestion plus rigoureuse des registres de présence des enseignants. Aussi, les écoles dirigées par des femmes présentent un taux d'absentéisme enseignant moindre, contribuant ainsi à un climat plus collaboratif et propice à l'apprentissage. Les directrices d'école peuvent également créer un environnement plus inclusif pour les filles, abordant des questions telles que les menstruations et le harcèlement, contribuant ainsi à un environnement d'apprentissage plus sûr et plus favorable. Enfin, les femmes leaders jouent un rôle de modèle inspirant les jeunes filles et leurs familles, et leur présence participe à transformer les normes de genre auprès des élèves et des communautés.

 

Mieux comprendre l’influence des femmes et notamment des directrices d’école est crucial pour appréhender les mécanismes favorisant la scolarisation des filles et les performances des élèves en général. Par ailleurs, il s’agit d’un prisme d’analyse pertinent pour identifier les pratiques de leadership et de management efficaces et généralisables à l’ensemble des leaders scolaires, hommes et femmes.

Nathalie GUILBERT
Co-autrice de l’étude